Gerard David

Nació en la ciudad holandesa de Oudewater, cerca de Gouda, en fecha indeterminada y se trasladó a Brujas en 1484, donde murió en 1523. Algunas obras que se le han adscrito se han considerado propias de sus años iniciales, antes de asentarse en Brujas, en especial por su relación con artistas de origen norteño como Dirk Bouts y Geertgen tot Sint Jans (h. 1460/65-dp. 1490). Sin embargo, no se han documentado con precisión obras de esa época. De entre las más de sesenta que se le atribuyen, ninguna firmada, solo se conocen dos perfectamente documentadas, muy pocas para deducir un desarrollo estilístico y cronológico de su producción. Se trata de “La justicia de Cambises” en Brujas (“El arresto de Sisamnes” y “El desollamiento de Sisamnes”, Groeningemuseum, inv. GRO0040.I-0041.I), dos paneles pintados para la estancia de los ancianos del Ayuntamiento de Brujas, uno de los cuales lleva la fecha de 1498, en la que además se documenta el pago, y “La Virgen entre las vírgenes” en Ruán (Musée des Beaux-Arts, inv. D.803.4), realizada para el convento de Carmelitas de Sion de Brujas en 1509.
La mayor parte de obras asignadas a David demuestran una marcada cercanía con los primeros maestros asentados en Brujas, en especial con Jan van Eyck, de quien tomó algunas composiciones, o con Hugo van der Goes a cuya técnica se aproxima y cuyas composiciones también siguió. Tiene también gran proximidad con la obra de Hans Memling, con el que coincidió, a quien relevó como decano de la cofradía de San Lucas y cuyos temas —sobre todo el de la Virgen con el Niño— repitió en buena medida. Su estilo parte de la finura técnica de los primeros maestros de los Países Bajos y deriva hacia una pincelada nerviosa y con gran carga de materia. Realizó obras monumentales, pero también otras devocionales cargadas de dulzura. Además de su producción pictórica, se le atribuyen dibujos, algunos con punta de plata, y varias iluminaciones de libros de horas, que lo presentan como un artista versátil.
Tuvo varios asistentes, entre ellos Ambrosius Benson (h. 1495-1550), quien en 1519 inició una disputa legal contra él por la propiedad de varios dibujos. Además, muchos pintores bebieron de su estilo: Adriaen Isenbrant (h. 1490-1551), Albrecht Cornelis (h. 1475-1532) e incluso miniaturistas como Simon Bening (1483/84-1561). Es posible que tuviera taller también en Amberes al menos desde 1515. Fue la figura artística más influyente en Brujas en las primeras décadas del siglo XVI, suponiendo un vínculo fundamental entre los primeros maestros neerlandeses y los de ese momento (J. J. Pérez Preciado, "Pintura Flamenca del Siglo XV. Catálogo razonado", Museo del Prado, 2024, p. 109).